O pânico a bordo é uma emergência extremamente grave, que pode afetar a segurança do voo a ponto de comprometer fatalmente a missão. Nos casos de pânico a bordo, todos os integrantes da tripulação devem somar esforços no sentido de intervir e controlar, total e rapidamente, o referido quadro.
O pânico a bordo é um fenômeno que tende a contagiar outros passageiros, disseminando-se velozmente por toda a aeronave, causando um quadro de histeria coletiva de dimensões e consequências incomensuráveis
As principais causas de pânico a bordo são: o descontrole de um passageiro pelo uso de álcool ou droga, os incidentes descompressivos, os episódios de turbulência e a ocorrência do “fator receio de voar” (FRV) exagerado, apresentado por um passageiro.
Quando o diálogo e a argumentação falharem em relação ao passageiro, na tentativa de controlar seu quadro de pânico, ele deve ser contido fisicamente, de forma eficaz, em sua poltrona.